El contexto del estudio es importante: mercado inmobiliario en altura con escasa regulación, con incentivos estatales vía subsidios, y regulaciones nacionales y locales que aumentan la edificabilidad del espacio pero reducen las posibilidades de densificación progresiva, a menor escala. Los prácticamente inexistentes mecanismos de devolución y captura de plusvalía de renta de suelo urbano en Chile completan el cuadro de un modelo donde los incrementos de las rentas potenciales son artificialmente producidos, y oligopólicamente acumulados, lo que genera una forma de despojamiento de la renta de suelo socialmente producida en el peri-centro.
Dos autores importantes contemporáneos han desarrollado este proceso: David Harvey y Neil Smith. El aporte de López, radica en la visualización de la activa participación del estado central y municipios, además de la visualización de la participación de las comunidades de residentes locales en este tipo de procesos, en tanto formas de regulación.
El año pasado, el profesor Ernesto López volvió a trabajar a la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, tras completar exitosamente sus estudios doctorales en el University College London UCL. Actualmente, el académico se encuentra trabajando aspectos específicos del tema con estudiantes de Seminario de Investigación, con muy buenos resultados. Con este nuevo impulso, el profesor López busca consolidar un equipo de trabajo a más largo plazo, incluyendo estudiantes y tesistas de Geografía y Arquitectura, tanto a nivel de pregrado como postgrado.
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