26 de noviembre: Día de las Geógrafas y Geógrafos de Chile

Enrique Aliste Almuna es académico del Departamento de Geografía de la Universidad de Chile, con grado de Doctor en Geografía y Estudios del Desarrollo. Ha dirigido sus  investigaciones y docencia en los estudios críticos sobre el medio ambiente y la sustentabilidad, con foco especial en la geografía social y cultural del desarrollo.

En 2018 recibió el Premio Nacional de Geografía de la Sociedad Chilena de Ciencias Geográficas y en 2023 fue reconocido por la Sociedad Geográfica Americana con el Premio Wrigley-Fairchild. 

Actualmente, es profesor en la Universidad de Paris 1 Panthéon-Sorbonne, a cargo de los cursos “Medio Ambiente y Desarrollo” y “Estudios Rurales”, así como coordina el curso coelgiado “Construir la Crítica del Desarrollo”. Enrique Aliste también es profesor en la Escuela Doctoral de Geografía de París, en la que confluyen estudiantes provienentes de Asia, África, Oceanía, América Latina y Europa, interesados por seguir profundizando temáticas relativas al desarrollo en los países del sur global. 

¿Qué  es la Geografía?

La Geografía, desde mi punto de vista, es una disciplina del conocimiento que ha sido capaz de entender y sistematizar las diferentes formas de descripción, organización y estructuración del espacio.

Lo anterior ha permitido desplegarse con versatilidad en temáticas que van desde la comprensión y abordaje de los fenómenos físico naturales, pasando por la articulación y asociación a una mirada económica, política y administrativa de carácter territorial que involucra la necesaria vinculación de los fenómenos y características de la sociedad en su más diversas posibilidades, como la demográfica, sociológica, antropológica o cultural, razón por la cual puede abordar de manera amplia y compleja, dichos fenómenos espaciales y sus más diversas derivaciones. 

Explotación de litio en la Región de Atacama

Esta virtud de carácter necesariamente interdisciplinar le ha conferido, en los últimos años especialmente, un rol protagónico en el abordaje de fenómenos complejos y de carácter inter y transdisciplinar que están en plena discusión y desarrollo hoy en día.

¿Cuáles son los aportes que hace la Geografía al mundo actual?

Precisamente, vinculado con lo anterior, vemos muchos aportes de la geografía para avanzar en procesos, por ejemplo, de vinculación entre producción de conocimiento (evidencia) y el mundo de las decisiones (política pública). El nexo necesario entre conocimiento y decisiones ha permitido que en los debates orientados a los procesos de interfaz entre ciencia y política, el conocimiento geográfico sea clave. 

Temas como cambio climático, conservación de la biodiversidad, transiciones energéticas y ecológicas, co-manejo y co-diseño de recursos, gestión para la reducción del riesgo de desastres, procesos político-territoriales, tensiones geopolíticas contemporáneas, extractivismos, entre tantos temas actuales, son materias en las que el conocimiento geográfico resulta una pieza fundamental. 

Sequía, cambio climático y mala gestión del recurso hídrico en Laguna Aculeo.   

Hablar hoy de desarrollo sustentable y de avanzar en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) posicionan a la geografía con sus virtudes de ser precisamente una ciencia de interfaz capaz de articular y crear este diálogo interdisciplinar. La ecología política, los estudios sobre transiciones, la ciencia ambiental, entre tantos otros temas, siempre tienen a destacadas y destacados geógrafos en sus equipos y muchas veces, dirigiéndolos.

Precisamente, hace un par de semanas a inicio del mes de noviembre, me tocó estar en Cracovia, Polonia, en la reunión anual de los Institutos de Estudios del Desarrollo de Europa organizado por la EADI (European Association of Development Institutes). Allí era evidente el rol protagónico que las geógrafas y geógrafos tuvimos en la reunión, en donde la mayoría está a cargo de estos institutos.

Megaincendios en Viña del Mar, febrero 2024 

¿Cuáles son las áreas profesionales en las que se pueden desarrollar las y los geógrafos?

Hoy en día, el campo es amplio y diverso, y va desde todo el apoyo a los procesos que colaboran a la puesta en práctica de la política pública, así como también en roles clave para generar, procesar, visualizar e interpretar datos para apoyar la toma de decisiones. Esto tanto en el ámbito público como en el privado. 

Asimismo, hay muchas y muchos colegas dedicados a crear puentes efectivos entre ciudadanía y toma de decisiones, especialmente en áreas como infraestructura, políticas sociales, gobiernos locales. 

Cambio climático: los glaciares sufrieron la mayor pérdida de masa en los últimos 50 años.

Por otro lado, no se puede dejar de lado el rol científico en los muchos y muchas colegas que han optado por el camino de generar conocimiento científico en el marco de proyectos de investigación y la academia, así como también, la gran cantidad de colegas en el mundo privado asociado al sector productivo en las áreas de minería, energía, infraestructura, medio ambiente, etc. 

Por último, un tema en el cual hay un potencial enorme y que se puede explotar más en la geografía, es en la diplomacia, especialmente por las características de los temas que hoy movilizan con mayor energía la agenda internacional.

Estudiantes de Geografía de la FAU U. de Chile en terreno con la Prof. Yasna Contreras.