La modernización urbanística de las ciudades en tiempos de la globalización: el caso de Zaragoza (España) en los primeros quince años del siglo XXI
Desde finales de la década de 1990 la economía española registró un período de fuerte expansión impulsada, entre otros motores, por la construcción, que durante más de un quinquenio mantuvo un dinamismo extraordinario. Como productos de esta actividad se construyeron, a escala sin precedentes, infraestructuras, obras de urbanización, equipamientos y viviendas por todo el territorio nacional, pero muy especialmente en zonas turísticas y en las grandes ciudades como Zaragoza.
El impacto de la crisis económica de 2007 y otros factores llevaron al desplome del sector de la construcción que, a su vez, contribuyó al deterioro de las economías locales. Al descenso de la actividad económica e incremento del paro en las ciudades, se añadió la quiebra de las finanzas municipales, privadas de una fuente de ingresos importante procedente de la venta de suelo y de las licencias de construcción. Además, las cargas municipales crecieron por el aumento del espacio urbanizado, aunque parte del mismo permanece hoy sin ocupar, y por la multiplicación de equipamientos públicos, algunos de ellos aún sin uso en 2015.
El marco teórico dominante que se utiliza para interpretar este proceso vertiginoso de expansión y crisis, en especial la fragmentación física y social de las ciudades, está elaborado, básicamente, a partir de la consideración de las ciudades como unidades productivas fundamentales en el régimen de producción flexible. Se postula que las ciudades persiguen el crecimiento económico en un marco competitivo mundial facilitado por la desregulación que racionaliza la globalización económica y cultural, concebida como estrategia para intensificar y acelerar la circulación del capital y la maximización de beneficios a través del crecimiento operado a múltiples escalas.
La argumentación de esta metanarrativa se aplica de forma casi determinista y absoluta para explicar todo tipo de cambios urbanos y a todas las escalas, y minimiza la influencia de factores locales que sólo dan cuenta de cambios meramente circunstanciales. Sin embargo, y como han evidenciado algunas visiones críticas las condiciones locales pueden generar modelos de trasformación propios.
Con este contexto, la presente comunicación aborda aquí la exposición del proceso de trasformación urbana de la ciudad de Zaragoza durante el primer quindenio del siglo XXI con dos objetivos principales:
1) caracterizar la idea actual de modernización de la ciudad expresada en la planificación estratégica.
2) interpretar y valorar el impacto de los principales desarrollos urbanos en la estructura espacial y funcional de la ciudad, en términos de fragmentación y dispersión espacial de la población y las funciones.
Se mantiene que durante estos años la planificación urbana y los proyectos desarrollados en Zaragoza han seguido principios y formas neoliberales, semejantes a lo ocurrido en otros muchos casos pero las condiciones locales, como la configuración física del territorio o la inercia en las formas del crecimiento del espacio urbano, han mediatizado su aplicación y sus consecuencias de modo notable. Así, las actuaciones recientes han dado lugar a un orden espacial híbrido de continuidad y fragmentación: pervive la idea de modernidad como guía y justificación de los proyectos, pero renovada en sus formas y objetivos; crece la fragmentación espacial, pero encajada en una estructura anterior; se modifica la organización funcional de la ciudad con la aparición de focos de centralidad, pero en los márgenes de la ciudad compacta.
Severino Escolano-Utrilla
Dpto. de Geografía y Ordenación del Territorio
Universidad de Zaragoza (España)
severino@unizar.es
