Los arquitectos asumieron el desafío de intervenir un Monumento Histórico sin alterar su identidad arquitectónica. "Esta intervención aprovecha mil m2 que estaban subutilizados debajo del edificio patrimonial de Juan Martinez y los convierte en salas de estudio, gimnasio, cowork y cafeteria para los estudiantes", sostuvo el arquitecto y académico Humberto Eliash. La obra es considerada como una de las más significativas realizadas en el inmueble desde su construcción.
El Decano Manuel Amaya de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la U. de Chile, quien participó en la ceremonia de inauguración realizada el 05 de marzo, destacó la propuesta arquitectónica que logra un diálogo entre el valioso rescate patrimonial y el sumar espacios de calidad orientados al trabajo, estudio y recreación de la comunidad universitaria.
Recuperar el patrimonio desde la arquitectura contemporánea
El edificio principal de la Facultad de Derecho fue proyectado entre 1934 y 1938 por el arquitecto Juan Martínez Gutiérrez, autor de algunas de las obras públicas más emblemáticas del país. Su valor patrimonial obligó a que cualquier intervención contara con la autorización del Consejo de Monumentos Nacionales.
En este contexto, el trabajo de Eliash y Marsino consistió en reinterpretar el espacio subterráneo existente sin perder su carácter original. La propuesta arquitectónica mantuvo la materialidad y la impronta brutalista de las antiguas catacumbas, incorporando al mismo tiempo soluciones contemporáneas de iluminación, acústica, seguridad y habitabilidad.
El proyecto permitió literalmente “inventar” nuevos metros cuadrados dentro del edificio histórico, transformando espacios antes subutilizados en salas de estudio grupal, áreas de descanso y recintos para actividades deportivas y recreativas.
Además, la intervención contempla un túnel de conexión con el casino del edificio Los Presidentes, integrando los nuevos espacios al circuito cotidiano de la Facultad.
Una intervención mayor en un edificio histórico
Durante la ceremonia de inauguración, el decano de la Facultad de Derecho, Pablo Ruiz-Tagle, destacó la magnitud de la intervención arquitectónica.
“Este proyecto constituye la intervención más intensa realizada al edificio principal desde 1938”, señaló, subrayando que la obra no solo tiene una dimensión constructiva, sino también simbólica para la comunidad universitaria.
Las nuevas instalaciones incluyen salas de trabajo grupal cuyos nombres —República, Democracia, Codificación, Constitución y Derechos Humanos— reflejan los valores institucionales que la Facultad busca proyectar hacia el futuro.
Arquitectura para una comunidad en expansión
La recuperación de las catacumbas forma parte de un plan más amplio de modernización que contempla más de doce proyectos de infraestructura, sumando más de 3.500 metros cuadrados de intervención en distintos espacios de la Facultad.
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Entre las obras ya ejecutadas destacan el Jardín de la Escuela, un nuevo espacio de encuentro que transformó un área pública deteriorada en un lugar de convivencia; y la terraza Benjamín Vicuña Mackenna, ubicada en el tercer piso del edificio Pío Nono, que incorpora 165 metros cuadrados adicionales con vistas al cerro San Cristóbal.
A estas intervenciones se suman trabajos de restauración patrimonial, como la limpieza y protección de la fachada histórica del edificio, además de proyectos en desarrollo que incluyen la modernización del Aula Magna y nuevas dependencias académicas.
Arquitectura, memoria y futuro
La inauguración contó con la presencia de diversas autoridades, entre ellas el Presidente de la República, Gabriel Boric, egresado de la Facultad de Derecho, quien valoró la ampliación de los espacios universitarios.
“Que la Facultad se siga ampliando es un tremendo logro”, afirmó el mandatario, destacando que estos espacios serán un lugar de encuentro y creación para las nuevas generaciones de estudiantes.
Con esta intervención, la Facultad de Derecho no sólo recupera un sector olvidado de su edificio histórico, sino que reafirma el papel de la arquitectura como herramienta para conectar patrimonio, vida universitaria y proyección futura.
El resultado es una obra que, bajo tierra, redefine la relación entre memoria y contemporaneidad dentro de uno de los edificios universitarios más emblemáticos de Chile.
Finalmente, quienes estuvieron a cargo de este proyecto fueron Humberto Eliash, Jorge Marsino y Maria Inés Buzzoni. La curatoria de la exposición: estuvo a cargo del académico del Departamento de Urbanismo de la FAU, Prof. Rodrigo Sepúlveda. En tanto, las maquetas fueron desarrolladas por los arquitectos FAU Joaquin Rodriguez y Sebastian Aguilera.
