La FAU conmemora los 120 años del terremoto de 1906 con seminario sobre patrimonio y reconstrucción de Valparaíso

El 16 de agosto de 1906, Valparaíso vivió uno de los terremotos más grandes de su historia, dejando más de tres mil fallecidos, sesenta mil damnificados y una extensa superficie urbana destruida por el sismo y los posteriores incendios. Esta catástrofe marcó un antes y un después en la ciudad puerto, impulsando transformaciones en la manera de construir, gestionar y planificar.

En este sentido, la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Chile conmemoró este suceso con el seminario “120 años del terremoto de 1906 de Valparaíso: conservar y gestionar el patrimonio en el Barrio El Almendral”, desarrollado el 28 de agosto en la Biblioteca Santiago Severín de Valparaíso.

La actividad tuvo por objetivo analizar, desde distintas disciplinas, los efectos catastróficos en la ciudad puerto, especialmente en el barrio El Almendral, destruido y arrasado por varios incendios posteriores. En la jornada se abordaron los procesos de reconstrucción y renovación urbana, la innovación en materia de construcción sismorresistente, la emergencia sanitaria que enfrentó la ciudad después del desastre y los desafíos que persisten en cuanto a la protección del patrimonio arquitectónico y al desarrollo de Valparaíso. 

La actividad fue organizada por el académico de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo y profesor del Magíster en Intervención del Patrimonio Arquitectónico (MIPA) de la Escuela de Postgrado FAU, Dr. Arqto. Mario Ferrada, y contó con la participación de la directora de la Biblioteca Santiago Severín, Francisca Aravena; la coordinadora del Magíster en Intervención del Patrimonio Arquitectónico, Cecilia Wolff; los académicos de la FAU Mario Ferrada y Alberto Texido; el académico de la Universidad de Playa Ancha, Aldo Meneses; el profesor de la Universidad Técnica Federico Santa María, Sandro Maino; y la encargada de la Dirección del Archivo Histórico del Departamento de Gestión Documental de la I. Municipalidad de Valparaíso, Ana Ojeda. La jornada fue moderada por el académico de la FAU Max Aguirre.

Transformación y reconstrucción de Valparaíso

Una de las materias abordadas durante el seminario fue la transformación de los sistemas de construcción después del terremoto. En su presentación “Innovaciones en la construcción sismorresistente en Valparaíso después del terremoto de 1906”, el académico Sandro Maino explicó cómo la catástrofe aceleró la incorporación de nuevas tecnologías y materiales en la construcción chilena.

El investigador destacó la transición desde la adaptación de sistemas constructivos tradicionales hacia el uso más extendido de estructuras metálicas, posteriormente combinadas con hormigón, y la incorporación del hormigón armado. Asimismo, abordó el surgimiento de un acercamiento más científico a la construcción, expresado, entre otros aspectos, en las patentes de invención desarrolladas durante las primeras décadas del siglo XX.

En este sentido, el académico planteó la necesidad de comprender que el Valparaíso actual continúa habitando espacios y estructuras heredadas de su historia sísmica y que el conocimiento producido a través de la investigación permite fortalecer la preparación de la sociedad frente a nuevas emergencias.

El vínculo entre la transformación y reconstrucción de la ciudad puerto fue también abordado por el académico de la Universidad de Playa Ancha, Aldo Meneses, quien presentó su ponencia “Terremoto de 1906 en Valparaíso: ruinas, proyectos y realidades”. Su exposición se centró en la materialidad de la ciudad y en las decisiones que se adoptaron después de la catástrofe. En este sentido, el profesor planteó que resulta difícil establecer una fecha exacta para determinar cuándo terminó el proceso de reconstrucción asociado al terremoto, ya que este se vinculó con procesos de reorganización y modernización urbana que se extendieron durante varios años. De acuerdo con lo expuesto, los efectos inmediatos del sismo se concentran en 1906, pero los procesos de reconstrucción y expropiación urbana continuaron durante la década siguiente.

Por su parte, el académico de la FAU, Alberto Texido, presentó “1906-2026: 120 años de Valparaíso como puerto, ciudad y patrimonio”, exposición que vinculó la historia del terremoto con los sucesivos proyectos de expansión portuaria y las discusiones sobre el borde costero de la ciudad. La presentación permitió observar cómo los debates sobre el puerto han acompañado a Valparaíso durante más de un siglo y cómo las decisiones sobre infraestructura portuaria se relacionan directamente con la vida urbana, la movilidad, el patrimonio y el acceso de la ciudadanía al borde costero.

A partir de distintos proyectos y propuestas desarrollados durante el siglo XX y hasta la actualidad, el académico planteó la necesidad de abordar el futuro de Valparaíso desde una perspectiva multidisciplinaria, incorporando las necesidades de la actividad portuaria, junto con las dimensiones urbanas, arquitectónicas, económicas y patrimoniales de la ciudad.

La dimensión humana de la catástrofe

Uno de los momentos que más impactó al público durante la jornada fue la presentación de Ana Ojeda, encargada de la Dirección del Archivo Histórico del Departamento de Gestión Documental de la Municipalidad de Valparaíso, quien expuso “Emergencia sanitaria, posterior al terremoto de Valparaíso en 1906”.

A partir de su trabajo en la recolección de documentación histórica y de los registros del médico José Grossi, Ojeda reconstruyó las dimensiones humanas y sanitarias de la tragedia. El terremoto provocó el colapso o interrupción del funcionamiento de establecimientos hospitalarios, afectó los sistemas de agua potable y alcantarillado y generó condiciones propicias para la aparición de enfermedades como viruela y tifus.

El trabajo del doctor Grossi, reflejado en el libro Servicio Médico de un Terremoto (1907), destacó por incorporar estadísticas, cartografía de emergencia y registros de lesiones, constituyendo un antecedente relevante para comprender la evolución de la gestión sanitaria frente a los desastres.

La exposición permitió, además, poner en el centro una dimensión que muchas veces queda relegada frente a los estudios sobre reconstrucción urbana: la experiencia humana de quienes vivieron la catástrofe, perdieron sus viviendas, familiares y fuentes de trabajo, y debieron enfrentar una ciudad profundamente devastada.

Los efectos del sismo en la generación de un patrimonio arquitectónico, urbano y paisajístico

La actividad concluyó con la presentación del académico de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la U. de Chile, Dr. Arqto. Mario Ferrada, quien expuso la ponencia “Barrio El Almendral de Valparaíso post sismo de 1906: Generación de un patrimonio paisajístico a conservar y gestionar”. Desde una mirada multidimensional, abordó el proceso de reconstrucción posterior al terremoto y cómo se recuperó la ciudad y se generó un nuevo patrimonio arquitectónico, urbano y paisajístico. En este sentido, relevó la trascendencia del terremoto de 1906 como una etapa fundacional de la modernidad arquitectónica y urbana en Chile. El evento, según Ferrada, demostró la materialización de los cambios y grandes transformaciones que en Valparaíso se venían planteando desde fines del siglo XIX a partir del paradigma modernizador del Intendente Francisco Echaurren (1876).

En particular, revisó las transformaciones experimentadas por el barrio El Almendral, contrastando su configuración previa al sismo con el paisaje urbano que se consolidó posteriormente. En su exposición, el académico destacó el papel que tuvieron ingenieros, arquitectos y autoridades en el debate sobre la reconstrucción de Valparaíso.  A partir de una síntesis del Proyecto FONDART Nacional de Investigación, desarrollado por Ferrada, se mostró la existencia de distintas tipologías arquitectónicas y unidades de paisaje que hoy constituyen gran parte de su valor patrimonial. 

Sin embargo, advirtió que este legado enfrenta actualmente problemas de abandono, incendios, desocupación y falta de instrumentos adecuados para su conservación y gestión. Frente a ello, planteó que el barrio El Almendral experimenta un “segundo terremoto”, enfatizando la urgente necesidad de promover una gestión compartida entre autoridades, especialistas y comunidades, junto con nuevos instrumentos de planificación que permitan proteger este patrimonio y vincularlo con el desarrollo social y económico de Valparaíso.

Para la Escuela de Postgrado FAU, este tipo de encuentros constituye una oportunidad para fortalecer el diálogo entre la academia y las comunidades, especialmente en ciudades como Valparaíso, donde las huellas de los desastres y los procesos de reconstrucción forman parte de su identidad urbana.

En este sentido, la coordinadora del MIPA, Cecilia Wolff, señaló que “esta es una actividad de extensión de nuestro magíster que aborda muchas dimensiones del patrimonio y, por supuesto, la relación del patrimonio con los terremotos es muy estrecha, debido a que no solo generan destrucción de la arquitectura, sino que también generan importantes cambios en las normativas, en los sistemas constructivos, en las instituciones y los paisajes urbanos”.

Por su parte, el profesor Mario Ferrada, coordinador de la actividad afirmó que es muy importante que el MIPA retroalimente su actividad formativa con los problemas históricos y patrimoniales del país, en este caso fomentando la conservación y gestión del patrimonio en su realidad urbana y sísmica. “Trascender a los temas de las regiones y comunas de Chile es un deber de nuestra Universidad de Chile, y un buen signo que caracteriza a nuestro Magíster", concluyó Ferrada.